Tomat yang dimodifikasi genetik berwarna seperti terong bisa tersedia di rak-rak supermarket mulai tahun depan jika regulator memberi persetujuan untuk menanamnya di Australia.
Tomat ungu, seperti namanya, telah dimodifikasi genetik untuk mencakup gen dari bunga snapdragon yang dapat dimakan.
Nathan Pumplin adalah kepala eksekutif Norfolk Healthy Produce, perusahaan berbasis di Amerika Serikat yang memasarkan tanaman tersebut.
Dia mengatakan bahwa tomat memiliki dua gen snapdragon yang ditambahkan, memungkinkannya untuk menghasilkan kelas antioksidan bernama anthocyanin, nutrisi yang terkandung dalam senyawa ini menciptakan warna ungu dan juga dikaitkan dengan manfaat kesehatan.
“Mereka yang memberi warna pada blueberries, blackberries, kulit terong, dan kentang ungu,” kata Dr Pumplin.
Tomat ungu hanyalah tomat biasa — yang istimewanya adalah ia memiliki antioksidan seperti yang dimiliki oleh buah bilberry.
Sudah lama datang
Tanaman tersebut dikembangkan oleh Cathie Martin di Pusat John Innes, sebuah laboratorium independen di Britania Raya.
Dia mendirikan Norfolk Plant Sciences bersama dengan orang lain, sebuah perusahaan yang bertujuan untuk mentransfer hasil penelitian ke atas meja makan orang-orang.
Dr Pumplin mengatakan bahwa Profesor Martin adalah pemimpin global dalam studi tentang bagaimana buah dan sayuran menyampaikan nutrisi kepada konsumen.
Profesor Martin sebelumnya menerima Hadiah Rank untuk Gizi – salah satu penghargaan paling bergengsi di bidang tersebut – untuk karyanya.
” Dia juga seorang penderita diabetes tipe 1, jadi sepanjang karir ilmiahnya dia fokus pada cara membuat makanan yang kita konsumsi menjadi lebih sehat dan bergizi,” kata Dr Pumplin.
Setelah 18 tahun pengembangan, produk tersebut disetujui untuk dipanen dan dijual di AS dan telah berada di pasaran selama dua tahun.
Dr Pumplin mengatakan tahun lalu perusahaan menjual lebih dari 100.000 kotak buah di toko kelontong dan 13.000 paket biji untuk petani rumahan.
“Kami memiliki pengikut yang cukup baik,” katanya.
Menjadi global
Tim sekarang memperluas tanaman ini ke seluruh dunia dan fokus pada pasar Australia dan Kanada.
Semua Petani Australia, perusahaan pemasaran produk segar berbasis di Victoria, telah masuk ke dalam kemitraan komersial eksklusif untuk membawa buah ini ke sini.
Direktur Pelaksana Travis Murphy mengatakan bahwa sudah ada banyak minat.
“Pelayan makanan ingin tahu kapan mereka bisa mendapatkannya untuk para chef mereka dan pria ritel kami bertanya kapan mereka bisa memasukkannya ke dalam toko ritel mereka,” katanya.
Secara historis, konsumen Australia telah waspada terhadap penggunaan
organisme yang dimodifikasi genetik (OGM) dalam pertanian
.
Australia memiliki peraturan yang ketat mengenai penanaman tanaman hasil modifikasi genetik dan hingga saat ini hanya kanola, kapas, bunga matahari, pisang, dan bunga yang telah disetujui.
Kantor Regulasi Genetik (OGTR) adalah badan pengawasan pemerintah dan tanaman hanya akan disetujui jika telah terbukti aman bagi manusia dan lingkungan.
Seorang juru bicara mengatakan bahwa penilaian risiko untuk tomat ungu akan dilakukan, yang akan mengarah pada pengembangan rencana manajemen risiko untuk memungkinkan tanaman ditanam dan dijual secara domestik.
Konsultasi publik akan dimulai pada bulan September.
“Komentar tertulis akan dicari dan konsultasi akan dibuka untuk setidaknya 30 hari,” kata juru bicara OTGR.
Siapa pun dapat mendaftar untuk menerima pemberitahuan di situs web OGTR.
Semua makanan yang dimodifikasi genetik untuk dijual dan dikonsumsi harus menjalani penilaian keamanan oleh Food Standards Australia New Zealand.
Pak Murphy mengatakan bahwa tomat ungu akan ditanam pertama kali di rumah kaca di bagian tenggara Queensland, jika persetujuan diberikan pada awal tahun depan.
“Kami akan meluncurkannya terlebih dahulu ke basis pelanggan kami di Melbourne, untuk toko buah dan layanan makanan,” katanya.
Pisang ungu dan oranye
Profesor Terhormat James Dale mengenal proses persetujuan untuk buah hasil modifikasi genetik.
Dia memimpin Program Penelitian Bioteknologi Pisang di Universitas Teknologi Queensland (QUT) dan
telah berhasil mendapatkan persetujuan untuk pisang cavendish yang dimodifikasi genetiknya
.
Pisang tersebut resisten terhadap Penyakit Panama Rasin 4 Tropis, yang telah mengancam produksi komersial di utara Australia.
Profesor Dale mengatakan bahwa mendapatkan persetujuan federal sangat sulit dan memerlukan bukti bahwa buah tersebut aman untuk dikonsumsi manusia dan lingkungan.
“Aplikasi tersebut mencapai ratusan halaman informasi karena kami harus mendokumentasikan bagaimana kami melakukan semua pengukuran tersebut,” katanya.
Proses tersebut memakan waktu sekitar 12 bulan, tetapi Profesor Dale mengatakan bahwa uji lapangan di Northern Territory telah selesai.
Lebih banyak uji coba akan dilakukan di utara dan timur laut Queensland selama tiga hingga empat bulan ke depan sebelum tanaman akan ditanam secara komersial.
“Kami hanya ingin memastikan bahwa pisang berkinerja dengan baik di Queensland, karena sebagian besar pisang di Australia tumbuh di sana,” kata Professor Dale.
Varietas yang tahan penyakit memiliki warna kuning standar, tetapi Profesor Dale mengatakan timnya sedang bekerja untuk membuat pisang lebih sehat dan mengembangkan pisang oranye yang kaya akan provitamin A dan varietas lain yang tinggi akan zat besi.
Dia mengatakan bahwa pisang ungu dengan tingkat anthocyanins yang tinggi juga mungkin terjadi.
“Lubang ungu yang kamu lihat pada daun pisang sebenarnya adalah antosianin,” kata Profesor Dale.
Memindahkan itu dari hanya daun ke buah akan menjadi keuntungan yang nyata.
