Figur-figr pertahanan di kedua belah Atlantik memperingatkan bahwa risiko terhadap AUKUS lebih dalam daripada apakah tinjauan menemukan kesepakatan pertahanan terbesar Australia adalah “Amerika Pertama” cukup untuk Donald Trump.
Mereka telah memberi tahu Four Corners tentang kerusakan yang dilakukan terhadap aliansi berusia puluhan tahun akibat ketidakpastian dan ketidaksukaan Mr Trump terhadap sekutu-sekutu AS, fokus Inggris yang semakin pada Eropa, dan kekhawatiran bahwa tidak ada negara yang memiliki kemampuan untuk menyerahkan kapal selam tepat waktu atau sesuai anggaran.
Dengan sekutu-sekutu Australia yang memegang semua kartu, dan strategi pertahanan Indo-Pasifik kita dipertaruhkan, mungkin kita bisa berakhir dengan kerugian miliaran dolar, tanpa kapal selam, dan salah satu aliansi termuda kita hancur.
Aliansi AUKUS ‘terkikir’
Sebelum Amerika Serikat memutuskan untuk meninjau kesepakatan tersebut, seorang anggota senior dari Komite Persenjataan Negara yang berkuasa sudah memperingatkan bahwa perilaku “bodoh” dan “pemerasan” Mr Trump terhadap sekutu membawa risiko bagi aliansi dengan Australia.
Presiden AS telah berkali-kali mengatakan bahwa dia menganggap Kanada sebagai “negara ke-51”, sementara merendahkannya kepada Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Kantor Oval pada bulan Februari mengejutkan sekutu AS di seluruh dunia.
Mr Trump juga telah mengancam untuk merebut kembali kendali terowongan Panama dan belum menutup kemungkinan menggunakan kekuatan militer untuk merebut Greenland dari Denmark.
Komite Angkatan Bersenjata DPR Amerika Serikat dengan peringkat tertinggi, Kongresman Adam Smith, mengatakan bahwa Canberra memiliki alasan untuk khawatir tentang apakah “kerjasama yang kuat antara AS dan Australia akan tetap terjaga”.
“Saya tidak bisa cukup kritis terhadap cara pemerintahan Trump telah menangani mitra dan sekutu kita sejak mereka terpilih… itu benar-benar bodoh,” katanya.
Kebencian mereka terhadap sekutu dan mitra memiliki potensi, tidak hanya untuk menggoyahkan perjanjian AUKUS, tetapi juga untuk menggoyahkan keamanan nasional Amerika Serikat sendiri.
Mantan Penasihat Keamanan Nasional Amerika Serikat Jake Sullivan juga khawatir bahwa Mr Trump telah melemahkan posisi Amerika Serikat bersama sekutu dan mitranya.
Saya rasa ini adalah sumber kekhawatiran yang besar,” Mr Sullivan, yang menjabat dalam posisi tersebut di bawah presiden Joe Biden, berkata kepada Four Corners. “Arah perjalanan saat ini cukup mengganggu.
Mr Sullivan mengatakan bahwa dia memahami mengapa sekutu seperti Australia mungkin bertanya-tanya di mana mereka berdiri dengan presiden AS tersebut.
“Saya tidak yakin bahwa [Mr Trump] mencari wilayah di Bawah Sini … tidak bermaksud mengambilnya terlalu ringan,” kata Mr Sullivan.
Tapi saya bisa melihat mengapa orang-orang bertanya. ‘Halo, apa sebenarnya yang terjadi di sini? Ini tidak benar.’
Suara penting di Inggris, mitra ketiga dalam aliansi, juga terganggu tentang implikasi untuk AUKUS.
Mantan Admiral Angkatan Laut Kerajaan Alan West mengatakan, “Trump yang baik hati datang masuk, itu benar-benar … membuat semua orang berdiri terbalik.”
“Kebenaran yang kita anggap pasti tidak lagi pasti,” kata Lord West, mantan pejabat yang mengawasi operasional Angkatan Laut Kerajaan.
Apa yang dia katakan tentang Kanada [menjadi negara ke-51] sebenarnya sangat menggelitik. Seperti menjejak seekor kelinci berbulu sungguh, bukan? Itu hanya mengerikan.
Amerika pertama?
Dalam perjanjian AUKUS, Amerika Serikat berencana untuk mentransfer setidaknya tiga kapal selam penyerangan kelas Virginia yang tenaganya nuklir ke Australia pada tahun 2030-an.
Tetapi, itu tidak membangun cukup kapal sel pasif Virginia untuk armada mereka sendiri, apalagi cukup untuk menyupply Australia.
Untuk mencapai target-nya, AS perlu membangunnya dengan kecepatan 2,3 per tahun. Namun, saat ini hanya membangun 1,2 per tahun.
Christopher Miller, yang menjabat sebagai Sekretaris Pertahanan pelaksana di hari-hari terakhir pemerintahan pertama Trump, memperingatkan bahwa produksi “bergerak terlalu lambat”.
“Saya kira sebagian besar dari itu ada di pihak Amerika Serikat, untuk jujur dengan Anda,” kata Mr Miller.
Masalahnya adalah kita tidak memiliki tenaga kerja, pengelas, dan mekanik terampil yang dibutuhkan.
Adam Smith mengakui bahwa produksi yang lambat memberikan tekanan pada kesepakatan AUKUS.
“Tapi saya berharap bahwa kesepakatan AUKUS juga akan memberikan tekanan dari arah lain. Ini akan memberikan tekanan untuk menyelesaikan masalah itu,” kata Mr Smith.
Pada awal tahun ini, Menteri Pertahanan Australia menyerahkan $800 juta kepada sesama menterinya di AS. Ini adalah pembayaran pertama dari enam kali pembayaran yang dirancang untuk membantu mendukung industri kapal selam AS yang sedang kesulitan.
Kepala Angkatan Laut Kerajaan Australia, Vice Admiral Mark Hammond, mengatakan kepada Four Corners bahwa Washington bertekad untuk meningkatkan produksi dan memenuhi kewajibannya berdasarkan perjanjian tersebut.
“itu tugas Angkatan Laut Amerika Serikat untuk menetapkan kondisi agar hal tersebut dapat berhasil,” kata Vice Admiral Hammond.
Mereka didukung dengan investasi strategis oleh Amerika Serikat dan Australia. Jadi saya memiliki alasan untuk percaya bahwa mereka akan berhasil.
Mereka bisa pergi
Pemerintahan Trump mengatakan bahwa tinjauan mereka tentang AUKUS termasuk memastikan bahwa hal itu “sejalan dengan agenda ‘Amerika Pertama’ presiden” dan bahwa “dasar industri pertahanan memenuhi kebutuhan kita”.
Kritikus AUKUS, seperti mantan komandan Skadron Kapal Selam Angkatan Laut Kerajaan Australia, Peter Briggs, memperingatkan bahwa Australia bisa kehilangan segalanya yang dipertaruhkan pada kapal selam nuklir tersebut.
Ini adalah kesepakatan yang baik bagi Amerika Serikat,” kata Mr Briggs. “Jika mereka melihat bahwa program AUKUS mempengaruhi kapabilitas mereka, mereka bisa mundur dari kesepakatan itu.
Tidak ada denda, tidak ada pengembalian uang. Itu saja.
Di bawah undang-undang AUKUS Amerika Serikat, presiden harus menegaskan kepada Kongres bahwa penyerahan kapal selam kelas Virginia kepada Australia tidak akan merusak kemampuan bawah laut Amerika. Jika tidak, penyerahan tersebut tidak akan terjadi.
Jake Sullivan percaya bahwa siapa pun yang menjadi presiden saat sertifikasi harus dilaksanakan akan menghormati kesepakatan tersebut.
“Jika AS suatu hari bangun dan memutuskan bahwa mereka tidak akan melanjutkan AUKUS, bisakah mereka melakukan itu dalam kenyataan? Ya, tentu saja,” kata Mr Sullivan.
Tetapi dia mengatakan bahwa kesepakatan AUKUS pada akhirnya menguntungkan kedua belah pihak, dan menambahkan bahwa AS dan Australia sudah lama memiliki hubungan kepercayaan dan menaati perjanjian.
Leverase Amerika
Pria yang memimpin tinjauan, Under Secretary of Defense for Policy Elbridge Colby, telah dengan keras menentang transfer apa pun dari kapal selam kelas Virginia ke Australia sementara kapal-kapal tersebut masih dibutuhkan oleh AS.
Tahun lalu, sebelum kenaikan pangkatnya ke Pentagon, Mr Colby mengatakan kepada ABC bahwa hal itu akan melemahkan kekuatan serangan Amerika Serikat.
“Sangat gila bagi Amerika Serikat untuk menyerahkan aset paling berharga mereka hanya untuk konflik dengan Cina mengenai Taiwan,” katanya saat itu.
Pandangan itu tidak dibagikan oleh Republikan lain yang dekat dengan Donald Trump.
“Kami tidak ‘menyerahkannya’. Maksud saya, kami memasukkan mereka ke tangan teman-teman kami di Australia,” kata Congressman Republik Rob Wittman kepada Four Corners.
Dia mengatakan bahwa memiliki kapal selam kelas Virginia yang dilengkapi di Australia akan menempatkan kewajiban pada Canberra untuk menggunakan kapal selam tersebut untuk membantu AS di Indo-Pasifik.
“Bagi saya, itu adalah sebuah tuas. Itulah tempat di mana kita bisa memanfaatkan kemampuan Australia untuk melakukan lebih banyak lagi dalam kerjasama,” kata Mr Wittman.
itu adalah pengganda kekuatan bagi Amerika Serikat dan teman-teman kami di wilayah itu di dunia.
Prospek “leverage” mengkhawatirkan beberapa orang, yang memperingatkan bahwa kesepakatan tersebut dapat mengurangi kedaulatan Australia.
Tuan Briggs khawatir hal ini bisa mengunci Australia untuk mengikuti Amerika dalam sebuah konfrontasi dengan Tiongkok terkait Taiwan.
“Anda terlibat dalam pertarungan, apakah Anda suka atau tidak,” kata Mr Briggs.
Vice Admiral Hammond mengatakan bahwa hanya karena Australia akan menggunakan teknologi AS tidak berarti kedaulatan kita akan dirugikan.
“Menurut saya, itu hanya terdengar sedikit kosong,” katanya.
Saya tahu bahwa ada kritikus di luar sana yang percaya bahwa teknologi ini begitu indah, seharusnya tidak diberikan atau dijual kecuali ada jaminan yang terkait. Itu bukan bagian dari program hingga saat ini.
Perubahan prioritas
Taktik Mr Trump dalam diplomasi dan produksi AS yang tertinggal bukanlah faktor satu-satunya yang mengancam untuk mengganggu AUKUS.
Dalam rencana tersebut, Britania Raya akan merancang kapal selam bertenaga nuklir yang sepenuhnya baru yang disebut SSN-AUKUS. Pembangunan dijadwalkan dimulai sebelum akhir dekade ini di Britania Raya dan Australia.
Tetapi Inggris menghadapi tantangan yang lebih mendesak di dekatnya.
Sejak penandatanganan perjanjian pada tahun 2021, Eropa telah menyaksikan munculnya perang terbesar di benua tersebut sejak Perang Dunia II. Para ahli pertahanan senior dari Inggris mengatakan bahwa hal itu telah mengubah prioritas pertahanan negara mereka.
Sir Michael Fallon, yang menjabat sebagai sekretaris pertahanan Britania Raya dari tahun 2014 hingga 2017, merupakan pendukung kuat aliansi AUKUS.
“Banyak hal telah berubah. Kami telah mengalami invasi benua kami oleh Rusia. Sesuatu yang menurut saya tidak ada yang memprediksi dengan tepat,” kata Sir Michael.
Tantangan telah bertambah. Dunia menjadi lebih berbahaya.
Tuan Trump telah menyatakan dengan jelas bahwa Eropa sudah tidak lagi menjadi prioritas utama Washington, memperingatkan tahun ini bahwa AS mungkin tidak akan melindungi anggota NATO yang tidak membayar cukup untuk pertahanan mereka sendiri.
Sebagai respons, Britania Raya dan negara-negara Eropa lainnya berusaha untuk mereprioritaskan triliunan dalam pengeluaran mereka untuk memperkuat kekuatan militer dan pertahanan mereka.
Tinjauan terhadap strategi pertahanan Britania Raya yang dirilis bulan ini berkomitmen untuk mendapatkan hingga 12 kapal selam nuklir angkatan laut AUKUS (SSN-AUKUS) dalam air sesuai jadwal.
Tetapi, itu juga menunjukkan pergeseran strategis yang disebabkan oleh invasi Rusia ke Ukraina, memperkuat kebutuhan untuk apa yang disebut tinjauan sebagai kebijakan “NATO terlebih dahulu”.
“Sementara Britania Raya, tentu saja, memiliki hubungan penting dengan Australia, pusat gravitasi dari keamanan negara berada di Eropa,” mantan Penasihat Keamanan Nasional Britania Rika, Peter Ricketts, mengatakan.
Saya rasa seluruh konteks di mana kesepakatan AUKUS dibuat telah berubah dan telah mengubah Eropa. Saya tidak rasa itu akan kembali. Saya rasa kita sekarang akan menghabiskan dan fokus pada keamanan kita di Eropa untuk masa depan yang dapat dilihat.
Bukan seperti membangun kemeja untuk Marks and Spencer
AS tidak sendirian dalam menghadapi kesulitan produksi kapal selam.
Mantan Chief of the Naval Staff Alan West mengatakan bahwa saat ini Inggris tidak memiliki tenaga kerja atau keterampilan spesialis yang diperlukan untuk menyelesaikan SSN-AUKUS tepat waktu.
“Mereka belum sampai di sana. Kami harus memiliki program pelatihan yang sangat besar dalam hal kemampuan shipyard dan juga dalam hal kemampuan nuklir,” kata Lord West.
Masalahnya adalah dengan program-program kompleks besar seperti membangun kapal selam nuklir, Anda tahu, itu bukan seperti membuat kemeja untuk Marks and Spencer. Artinya, waktu yang dibutuhkan sangat lama.
Lord Ricketts mengatakan Australia tidak boleh mengharapkan SSN-AUKUS tiba tepat waktu atau dalam anggaran.
“Saya kira setiap perhitungan pertahanan yang masuk akal akan menganggap bahwa hal-hal ini akan lebih mahal dan tertunda daripada yang saat ini diharapkan,” katanya.
Australia harus mengharapkan bahwa tenggat waktu yang sekarang ditentukan cenderung untuk memanjang.
Stadium terakhir dari kesepakatan ini melibatkan Australia memulai produksi sendiri dari kapal selam SSN-AUKUS.
Vice Admiral Jonathan Mead, yang memimpin badan Australia yang bertanggung jawab atas pengawasan program AUKUS, mengatakan bahwa kapal selam SSN-AUKUS sedang berjalan dengan baik.
“Kami sepenuhnya berkomitmen untuk membangun kapal selam tenaga nuklir kami sendiri dan memiliki itu diantar pada awal 2040-an. Itulah rencana kami. Itulah komitmen kami,” kata Vice Admiral Mead.
Saya tidak meremehkan kompleksitas ini. Ini adalah usaha teknologi dan industri paling menantang yang pernah dilakukan oleh pemerintah di Australia. Ini mungkin akan menjadi prestasi rekayasa paling kompleks di dunia.
Tonton penyelidikan lengkap Four Corners, Submerged, malam ini pukul 8:30 WIB di ABC TV dan
ABC iview
.
