Michael McDowell dan Todd Gilliland menjadi yang tercepat di setiap sesi latihan NASCAR Cup Series di Autódromo Hermanos Rodríguez tetapi ada cerita utama yang terjadi sepanjang hari.
Seluruh sesi pertama dan sebagian dari sesi kedua dijalankan tanpa data ‘SMT’, nama populer untuk informasi telemetri canggih yang NASCAR berikan kepada setiap tim secara real time.
Ini mencakup jejak gas dan rem, garis balap, dan berbagai analitik lain yang tim andalkan untuk menemukan kecepatan di modern Cup Series.
NASCAR telah mengalami banyak kegagalan selama akhir pekan balapan tahun ini, yang pertama sejak beralih ke model proprietary sendiri setelah bertahun-tahun menggunakan SportsMEDIA Technology, yang namanya diambil dari produk tersebut.
Fakta bahwa itu turun begitu banyak pada hari Jumat menciptakan dua alur pikiran secara bersamaan — bahwa itu terasa seperti NASCAR klasik tetapi juga tidak memiliki sesuatu yang tim habiskan banyak uang untuk mendapatkannya.
Ini paling baik dirumuskan oleh kepala mekanik tim Hendrick Motorsports No. 24, Rudy Fugle.
Saat latihan ketika Anda sedikit off atau bahkan saat mencoba untuk belajar, pasti itu memperlambat Anda,” kata Fugle. “Tapi saya juga tidak membencinya karena saya menyukai elemen klasiknya.
Saat kita semakin dekat dengan waktu balapan, hal ini bisa menjadi masalah karena itu yang kita gunakan untuk menentukan banyak hal terkait konsumsi bahan bakar dan semua hal lainnya. Semua data tersebut menggerakkan banyak keputusan lain yang kita buat di sirkuit seperti ini. Data sebenarnya menggerakkan hampir semua yang kita lakukan.
Jadi jika hujan turun selama perlombaan, kita tidak bisa menentukan dengan tepat apa yang harus kita lakukan, yang mana saya bisa jadi klasik keren tapi kita juga membayarnya dan kita seharusnya memiliki itu.
Pemimpinnya, Chad Knaus, juara tujuh kali Kejuaraan Seri Cup sebagai kepala tim, kini menjabat sebagai wakil presiden kompetisi di Hendrick, dengan tegas mengatakan bahwa mereka seharusnya mendapatkan produk yang telah mereka beli.
Kami telah berinvestasi, lakukan perhitungannya, ratusan ribu dolar ke dalam alat kami dan kami gunakan untuk mengelola balapan kami secara konsisten sepanjang tahun,” kata Knaus. “Kami telah kehilangan banyak hal ini musim ini.
Secara logis, hal ini juga berdampak negatif pada satu tim seperti kepala mekanik Chevrolet yang lebih kecil seperti Mike Kelley dari Hyak Motorsports (Ricky Stenhouse Jr.) dibandingkan dengan organisasi dengan banyak mobil.
Sangat sulit bagi kami ketika Anda datang ke trek balap yang benar-benar baru dan kami menghabiskan banyak uang untuk alat-alat ini, dan saya mengerti, masalah bisa terjadi, tapi ini telah menjadi masalah kecil sepanjang tahun ini dengan semua kesalahan yang ada,” kata Kelley. “Mereka berhasil membuatnya berfungsi sedikit lebih baik menjelang akhir sesi latihan pertama dan itu lebih baik di sesi latihan kedua, tapi saya khawatir tentang besok dan saya harap kita memiliki itu pada hari Minggu.
Ketika Anda datang ke trek baru dengan 15 tikungan, ada waktu untuk meningkatkan setiap satu dari mereka. Saya ingin bisa memberikan kepada Ricky semua alat yang dia butuhkan untuk menunjukkan di mana kita bisa menjadi lebih baik.
Seperti rekan-rekannya, Kelley tidak berpikir bahwa hal itu membuat balapan lebih baik atau seharusnya atau tidak menjadi bagian dari dinamika mingguan, tetapi mereka membayarnya.
Kami sudah dimanjakan,” kata Kelley. “Kami sudah terbiasa dengan ini. Jadi ketika semuanya hilang, kami merasa telanjang dan tidak memiliki semua alat, dan kami sangat menyadarinya. Saya mengerti bahwa minggu ini adalah tugas logistik yang besar dan saya tidak bermaksud menyalahkan NASCAR atas hal ini, tetapi kami mengharapkan untuk memiliki semua alat di kotak alat kami dan kami kehilangannya. Terkadang itu membuat frustasi.
Scott Graves dari tim RFK Racing No. 17 menjelaskan masalah yang terjadi pada Jumat.
Nah, kita hanya mendapatkan sebagian dari satu putaran dan kemudian mobil itu hilang dari layar, dan itu hanya sepotong-sepotong,” katanya sambil tertawa sedikit. “Mungkin ada satu atau dua putaran yang kita dapatkan sebagian besar dari putaran itu, tapi tidak banyak.
Kepala mekanik berpengalaman yang beralih menjadi direktur kompetisi Joe Gibbs Racing, Chris Gabehart, membagikan banyak tanggapan purist versus praktis terhadap masalah tersebut.
Purist dalam diriku hanya ingin hal itu hilang, period,” Gabheart berkata. “Namun yang sulit adalah ketika kamu membangun seluruh hidup profesionalmu di sekitarnya dan hal itu tidak berfungsi, dan kamu membayarnya.
Ini membawa kita semua ke lingkungan yang berbeda. Pada akhirnya, saya baik-baik saja dengan adanya atau tidak adanya hal ini, tetapi kita sering kali menemukan diri kita dalam situasi hybrid di mana hal ini tidak berjalan dengan baik dan kita mengharapkannya demikian, dan kita juga membayar untuk itu.
Jadi semua hal-hal tersebut sedikit membuat frustasi.
