Pemimpin perusahaan penyedia mesin pokie terbesar di dunia, Ainsworth Game Technology (AGT) dari Australia, menjadi subjek dari penyelidikan korupsi luar negeri.
Harald Neumann, yang diangkat sebagai chief executive AGT pada tahun 2021, sudah berada di bawah penyelidikan di Austria terkait skema yang diduga dengan politisi sayap kanan untuk mendapatkan keuntungan bagi perusahaannya yang lalu, Novomatic AG, salah satu raksasa perjudian global lainnya.
Novomatic, yang memiliki mayoritas saham di AGT dan berusaha untuk mengambil alih sepenuhnya, mengonfirmasi tahun lalu bahwa penyelidikan korupsi Austria terhadap perusahaan masih berlangsung.
Namun, AGT, yang menyatakan telah mengungkapkan penyelidikan tersebut kepada regulator perjudian, mengatakan bahwa “semua (kecuali satu) dari penyelidikan yang melibatkan Mr Harald Neumann dan/atau Novomatic AG telah ditolak”.
“Kami memahami bahwa penyelidikan yang tersisa hampir selesai, dan diperkirakan hal ini juga akan ditolak,” kata juru bicara AGT.
Bpk Neumann dengan kuat menyangkal semua tuduhan dan telah memberikan laporan reguler dan rinci kepada Dewan Direktur dan Komite Kepatuhan Regulasi (RCC) Ainsworth mengenai status investigasi [Austria].
Rumah Mr Neumann digeledahkan pada Agustus 2019 sebagai bagian dari penyelidikan terkait dugaan suap dan pendanaan politik ilegal oleh Kantor Penuntut Umum Pusat Austria untuk Kejahatan Ekonomi dan Korupsi.
Penyelidikan telah mengeksaminasi sebuah kesepakatan yang diduga melibatkan mantan kanselor negara Sebastian Kurz dan wakil kanselor Heinz-Christian Strache untuk mempengaruhi penunjukan ke dewan pengawas regulator negara yang dikendalikan pemerintah, Casinos Austria.
Dikabarkan bahwa dewan kemudian menandakan konsesi untuk perubahan pada undang-undang perjudian skala kecil yang akan menguntungkan Novomatic.
Pada Februari 2020, polisi anti-korupsi dilaporkan telah menggerebek rumah Menteri Keuangan Austria Gernot Blumel, dan Novomatic, yang menyangkal telah membuat pembayaran apa pun.
Media Austria mempublikasikan pesan teks antara Mr Blumel dan Mr Neumann, di mana bos Novomatic saat itu tampaknya mencari bantuan untuk mengatur pertemuan dengan kanselir pada tahun 2017 untuk membahas donasi dan bantuan terkait kasus hukum asing terhadap perusahaan tersebut.
“Pagi, saya punya permintaan: Saya membutuhkan janji temu singkat dengan Kurz (pertama-tama karena donasi dan kedua terkait masalah yang kita miliki di Italia! Apakah Anda pikir ini bisa diatur minggu ini??” demikian pesan dari Mr Neumann.
Dalam obrolan lain pada Januari 2018, Mr Neumann meminta bantuan untuk mengatur “janji temu dengan SK… topiknya akan tentang perjudian secara umum tetapi juga Casag [Casinos Austria]”.
Bulan yang sama dengan serangan dan penerbitan teks tersebut, Mr Neumann mengundurkan diri dari jabatan sebagai kepala eksekutif Novomatic, dengan alasan masalah keluarga, dan menjadi penasehat “strategis” untuk perusahaan.
Beruntung dapat menunjuk Harald
AGT tidak menyebutkan investigasi tersebut secara publik ketika perusahaan Australia menunjuk Mr Neumann sebagai chief executive pada Oktober 2021.
Pada saat itu, ketua AGT Danny Gladstone mengatakan bahwa perusahaan “beruntung dapat menunjuk Harald sebagai CEO baru kami… mantan CEO sukses Novomatic AG, pemegang saham mayoritas kami”.
Hal ini mengikuti perkenalan perusahaan pada Desember 2020 dari “kebijakan anti suap dan korupsi… yang dirancang untuk memberi tahu semua karyawan AGT bahwa membayar suap dan komisi rahasia kepada pejabat publik asing… adalah dilarang oleh hukum Australia, Amerika Serikat dan hukum lainnya”.
ABC mengajukan pertanyaan kepada Mr Neumann, yang berbasis di Las Vegas, tetapi dia tidak merespons.
Spokesperson AGT mengatakan perusahaan “memantau situasi melalui Komite Kepatuhan Regulasi untuk memastikan semua regulator permainan diberitahu tentang setiap perubahan dalam keadaan”.
“Secara penting, sebagai bagian dari proses bisnis biasa dalam menyetujui peraturan lisensi, Ainsworth mengungkapkan kepada regulator bahwa penyelidikan sedang berlangsung dan memberikan pembaruan,” katanya.
Bapak Neumann telah terlisensi dan dinyatakan layak di lebih dari 100 yurisdiksi dengan pengetahuan lengkap tentang penyelidikan ini.
Di sebuah tempat
Rapat Dewan Kontrol Perjudian Nevada di Las Vegas pada Juli lalu
Perwakilan Novomatic Michael Rohregger mengatakan perusahaan tersebut masih dalam penyelidikan oleh pengacara publik di Austria.
“Semua proses masih dalam tahap awal… ini belum merupakan persidangan di pengadilan dan tentu saja, sampai sejauh ini kita tidak memiliki surat dakwaan dan kita tidak memiliki vonis atau hukuman,” katanya.
AGT, yang seperti perusahaan raksasa mesin judi Australia lainnya yaitu Aristocrat Leisure didirikan oleh
pengusaha perjudian terkemuka Len Ainsworth
, bernilai lebih dari $300 juta.
